C美國墨西哥灣沿岸有一些世界上最大、最複雜的重油煉油廠。這些由美國主要石油公司擁有的龐大工業中心有望成為唐納德·特朗普攻擊委內瑞拉的主要贏家之一。
從某種意義上說，這些煉油廠是另一個時代的遺跡。在本世紀初美國輕質頁岩油興起之前，該工廠是為了加工從拉丁美洲進口的重質黃油原油而建造的。
委內瑞拉石油特別稠密且粘稠。與美國頁岩深處生產的更清澈的液體相比，高硫原油更像是半固體焦油，這使得其更難提取並加工成汽油、柴油、噴氣燃料和化學工業原料。但這正是美國許多煉油廠的建造目的。
因此，儘管美國是世界上最大的石油出口國之一，但它仍然是為其煉油廠供應原油的主要進口國。獲得價格有吸引力的委內瑞拉原油可能會在滿足特朗普對廉價能源的需求方面發揮重要作用，從而推動美國經濟的“再工業化”。
國際諮詢公司 Rystad Energy 副總裁賈尼夫·沙阿 (Janiv Shah) 表示：“委內瑞拉的大部分原油供應都是重質酸油，如果您是美國煉油商，這是您可以要求的最理想的原油等級之一。”
“目前，美國煉油廠通過加拿大的管道向海灣國家進口重質原油，還有來自哥倫比亞和墨西哥的重質原油可供選擇。但獲得委內瑞拉原油將進一步增加這一點，而委內瑞拉的地理位置也很接近。”
這可能有助於保護美國石油工業，儘管全球石油價格出現自2020年大流行之前以來的最大跌幅，但在白宮的支持下，該行業一直在苦苦掙扎，而特朗普貿易戰的經濟影響則使情況雪上加霜。
美國煉油廠提供了約 300 萬個就業崗位，但其工廠內僅僱用了約 8 萬名員工。牛津經濟研究院的一項研究顯示，該行業的就業“乘數”是美國所有行業中最高的，這意味著該行業的每一個直接就業崗位都會支持超過 45 個額外職位。這反映了該行業“異常高的勞動生產率和巨大的經濟足跡”，而該行業在地理上通常位於特朗普忠誠的州。
但在尼古拉斯·馬杜羅(Nicolas Maduro)擔任總統期間，由於南美工業遭受忽視和腐敗以及美國對該政權的製裁生效，美國煉油廠的委內瑞拉原油進口量大幅下降。
到 90 年代末，美國每天進口委內瑞拉原油近 200 萬桶，佔這個南美國家產量的一半以上。截至去年底，美國從委內瑞拉的進口量僅為每天 135,000 桶。
Energy Aspects 分析師表示，這表明美國煉油廠每天可以輕鬆從委內瑞拉額外獲得 100 萬桶原油，從而幫助美國減少對從加拿大進口成本更高的重質原油的依賴。
這可能會導致委內瑞拉更便宜的重油出口從中國轉移，自美國對其出口實施制裁以償還近年來向委內瑞拉政府提供的數十億美元財政支持以來，中國吸收了該國的大部分原油。
這些進口僅佔中國石油消費的一小部分，很容易被其他來源取代。然而，美國的干預將迫使其全球競爭對手支付更高的能源價格，而此時兩個主要經濟體都在尋求最便宜的能源來推動其經濟增長。
沙阿說：“特朗普認為，幾乎所有問題都可以通過降低能源成本來解決，這樣整個經濟領域消費者的價格也會下降。” “這也是特朗普在世界舞台上展示美國實力，對抗其最大的全球競爭對手之一。中國可以從其他地方採購原油，但此舉具有政治象徵意義。”
投注是一場漫長的遊戲，無法保證成功。國際諮詢公司 Rystad Energy 的數據顯示，要將委內瑞拉的原油產量恢復到每天 300 萬桶石油，需要 16 年的工作和總計 1,850 億美元（1,370 億英鎊）的投資。
雷斯塔表示，未來兩到三年至少需要投入 300 億到 350 億美元的國際資本才能實現這一設想。他補充道：“這只能由國際石油公司提供資金，只有對委內瑞拉系統的穩定性及其國際石油和天然氣參與者的投資環境充滿信心，它們才會考慮在委內瑞拉投資。”
全球石油市場對特朗普從委內瑞拉石油工業榨取“巨額財富”的計劃的反應遠沒有最近幾天發生的事件那麼戲劇化。
在特朗普呼籲美國最大的石油公司重振委內瑞拉陷入困境的石油工業後不到 48 小時，全球石油市場幾乎沒有任何變化。儘管美國石油巨頭雪佛龍和埃克森美孚的股價分別上漲超過 3% 和 6%，但繼去年底短暫跌破每桶 60 美元後，週一上午小幅上漲至略高於每桶 60.50 美元。
Rystad 地緣政治分析主管豪爾赫·萊昂 (Jorge León) 表示：“短期內委內瑞拉石油產量不太可能迅速恢復。” “多年的長期投資不足嚴重侵蝕了石油基礎設施，許多熟練勞動力離開了該國，持續的政治不穩定繼續削弱運營信心。
“即使在更具建設性的政治情景下，重建生產也需要大量時間、資本和機構穩定性，這使得國際公司目前很難證明在委內瑞拉進行新投資的合理性。”
