特朗普總統明確表示，他希望重振委內瑞拉的石油工業，這樣他就可以利用這些硬通貨讓國家再次偉大，但由於社會主義統治，該行業在經歷了數十年的掠奪、人才流失和忽視後，陷入了混亂。
週末抓獲委內瑞拉獨裁者尼古拉斯·馬杜羅後，特朗普承諾美國公司將很快開採該國豐富的石油儲備，加拉加斯估計該國石油儲量約為 3030 億桶，約佔世界供應量的 17%。
自 1997 年達到峰值以來，石油產量一直在下降，到 2024 年，該國每天的石油產量將僅為 90 萬桶，約占美國產量的 6%。
此外，石油公司的資產被國有化併兩次沒收：一次是在 1976 年，第二次是由馬杜羅的前任烏戈·查韋斯 (Hugo Chavez) 於 2007 年。
雪佛龍仍然是唯一一家獲准在委內瑞拉運營的美國石油公司。觀察人士表示，考慮到該國不穩定、暴力和政府扣押的歷史，許多石油高管擔心返回該國並投資增加產量所需的數百億美元。
社會主義下生產崩潰
1976 年，在總統卡洛斯·安德斯·佩雷斯 (Carlos Andes Perez) 的領導下，委內瑞拉正式將其石油工業國有化，沒收了數百項私人和外國資產，其中包括埃克森美孚管理的項目。
據當時的報導，埃克森美孚、雪佛龍和殼牌公司因佩雷斯的民族主義企圖而受到沉重打擊，這些公司——佔委內瑞拉原油產量的70%以上——損失了約50億美元的資產。
佩雷斯做出這一決定時，該國的石油產量直線下降，日產量不足 200 萬桶，直到 20 世紀 90 年代委內瑞拉重新向外國投資者開放為止。
1997年，委內瑞拉石油產量達到350萬桶的頂峰，但十年後查韋斯再次將該行業國有化後，石油產量大幅下降。
2013年馬杜羅上台後，委內瑞拉受到美國嚴厲制裁，產量銳減，接下來的10年更是出現了驚人的下滑。
委內瑞拉油籽工廠倒塌
總部位於倫敦的研究公司 Energy Aspects 表示，委內瑞拉國家石油公司 PDVSA 因石油生產失敗而受到批評，該公司缺乏增加產量的資金和專業知識。
該研究公司表示，委內瑞拉的油田實際上已年久失修，並受到“多年鑽探不足、基礎設施破舊、頻繁停電和設備盜竊”的困擾。
恢復委內瑞拉的石油工業需要巨額投資，Energy Aspects 估計僅每天增加 50 萬桶產量就需要兩年時間，成本約為 100 億美元。
即使增加了這一點，委內瑞拉也不會躋身世界十大生產國之列——儘管它擁有巨大的財富儲備。
石油公司擔心接下來會發生什麼
儘管美國能源公司承諾獲得委內瑞拉的大量儲備，但是否會在該國投資仍有待觀察。
總部位於休斯敦的康菲石油公司在查韋斯沒收資產後於 2007 年被迫退出委內瑞拉。該公司表示，現在判斷是否值得投資返回加拉加斯還為時過早。
“康菲石油公司正在監測委內瑞拉的事態發展及其對能源供應和全球穩定的潛在影響。現在對未來的商業活動或投資進行推測還為時過早，”該公司在一份聲明中表示。
康菲石油公司 (ConocoPhillips) 和埃克森美孚 (Exxon) 就 2007 年的扣押行為起訴委內瑞拉，要求賠償總計 320 億美元，但兩家公司僅挽回了一小部分損失。
任何希望在委內瑞拉立足的公司還必須與雪佛龍公司打交道，這是該國最後一家美國石油公司，該公司仍生產該國三分之一以上的石油。
美國武器協會客座高級研究員邁克爾·克萊爾表示，公司需要大量投資才能複制雪佛龍的成功，特別是考慮到委內瑞拉的原油比全球市場生產的原油稠度高。
“你就是不能進入委內瑞拉開採石油。” 他告訴美國有線電視新聞網。 “這是一個極其困難和復雜的過程，雪佛龍多年來一直擅長，但很少有公司擁有這項技術。”
奧羅拉宏觀策略公司顧問兼公共債務專家何塞·伊格納西奧·埃爾南德斯指出，加拉加斯仍處於混亂狀態，這將阻止任何公司急於投資。
“石油公司仍然需要石油，而委內瑞拉擁有充足的石油，但他們需要政治穩定，這需要的不僅僅是馬杜羅下台。” 他告訴《華爾街日報》。 “情況仍然相關。”
特朗普呼籲石油公司向該國註入數十億美元，以幫助其生產達到現代標準。
一些較小的參與者似乎願意冒險。
雪佛龍前拉丁美洲負責人阿里·莫希里 (Ali Moshiri) 表示，他已經召集了願意在該國投資 20 億美元的投資者，而且他們已經確定了潛在的地點。
“過去 24 小時內，我接到了十幾個潛在投資者的電話。人們對委內瑞拉的興趣已從零上升到 99%，”他告訴英國《金融時報》。
